Costa Rica

Costa Rica

Neusbeertjes en nevelwouden

Costa Rica is een paradijs voor mensen die van natuur houden. Het land is ongelofelijk rijk aan tropische flora en fauna, en natuurbescherming krijgt er grote aandacht. Dat blijkt wel uit het feit dat de overheid hier ruim dertig beschermde natuurparken onder zijn hoede heeft. Uitgestrekte stranden gaan er over in vogelrijke bossen, en in de stromen van het regenwoud zwemmen schildpadden. Ook het binnenland is adembenemend. Je treft er rommelende vulkanen, warmwaterbronnen en dichte nevelwouden. Onderweg zul je veel dieren te zien krijgen. Zeeschildpadden, neusbeertjes, gekleurde gifkikkers en leguanen zijn daarvan slechts enkele voorbeelden. Ook speur je naar de zeldzame quetzal, een vogel met een spectaculaire vederdracht, die indianenleiders vroeger graag als hoofdtooi gebruikten. Het meeste zie je door wandelingen te maken, waarbij je ter plekke meestal kunt kiezen uit lichte of zwaardere wandelingen. Daarbij trekken regenwoud, mangrove, nevelwoud en gebergte aan je oog voorbij. Naast de vele andere natuurparken die je aan zult doen stellen we je ook in de gelegenheid om naar het Corcovado Nationaal Park te gaan, zonder twijfel het mooiste park van Costa Rica en het enige park waar je tropisch laaglandregenwoud tegen komt. Een ware ontdekkingsreis dus, naar wat ook wel de ‘tropische Hof van Eden’ wordt genoemd. Tijdens de reis overnacht je in comfortabele en sfeervolle hotels.

Dag tot dag programma

Dag 1 Vlucht naar San José

Na aankomst in San José word je naar het rustig gelegen hotel gebracht, net buiten het centrum van de stad.

Dag 2 San José, vrije dag

De eerste dag heb je de mogelijkheid om de hoofdstad te verkennen of een excursie naar de Poás vulkaan te maken. San José heeft circa 600.000 inwoners en ligt in de vallei van Costa Rica op 1275 m hoogte. In het centrum van de stad kun je vanaf elke hoek de indrukwekkende bergen bewonderen die de stad omringen. San José is klein, maar heeft de allure van een westerse metropool. Je zult al gauw merken dat de Costa-Ricanen (die zichzelf Tico’s noemen) aardig, gastvrij en behulpzaam zijn. Zij die liever de stad ontlopen, kunnen de Poás vulkaan bezoeken, op zo’n anderhalf uur rijden van de stad. Deze vulkaan heeft één van ’s werelds grootste kraters (1300 meter doorsnee). De Poás is uiterst actief en is bijna tot aan de kraterrand (op 2700 m hoogte) per bus bereikbaar. Het park, waar de vulkaan deel van uitmaakt, is een van de oudste nationale parken van Costa Rica. Het bestaat grotendeels uit tropisch nevelwoud waar je eikenbomen tegenkomt die weelderig begroeid zijn met varens en bromelia’s. In verband met de gevaarlijke vulkanische gassen die uit de vulkaan ontsnappen, kun je soms niet al te lang van de omgeving genieten en zal het bezoek kort maar krachtig zijn. Een andere optie is om vanuit San José een excursie naar de Lankestertuinen van de botanicus Charles Lankester te maken, waar honderden soorten orchideeën en bromelia’s zijn tentoongesteld.

Dag 3 San José - Tortuguero National Park

Vroeg in de ochtend vertrek je met onze eigen bus naar Caño Blanco, waar je overstapt in een ‘bote’ die ons door de kanalen en rivieren van het nationale park Tortuguero zal voeren. De komende drie dagen breng je in dit park door. Al vanaf het begin van de boottocht zul je ontdekken en ervaren waaraan het land Costa Rica (Rijke Kust) zijn naam te danken heeft. Het regenwoud in dit nationale park heeft een bijzonder rijke flora en fauna. Vanuit de boot heb je een prachtig zicht op het dierenleven in de bomen en langs de oevers. Je kunt onder andere veel toekans, verschillende soorten apen en wellicht de drietenige luiaard (bradypus variegatus) zien. Ook de met uitsterving bedreigde groene ara komt hier nog voor. Verder is het uitgebreide stelsel van waterwegen de biotoop voor longvissen, kaaimannen, krokodillen, zeven soorten zoetwaterschildpadden, vele soorten vissen en watervogels. Ook vind je in het park kikkers (zo’n 60 soorten), grote leguanen, tapirs en ocelotten (katachtige roofdieren). Je overnacht in een prachtig gelegen jungle-lodge met ruime kamers, voorzien van zwembad. In de middag kun je de omgeving te voet gaan verkennen.

Dag 4 Tortuguero National Park, vrije dag (fac. excursie Cerro Tortuguero en Caño Palma)

Deze ochtend kun je besteden aan een wandeling door tropisch regenwoud naar de Cerro Tortuguero, een oude vulkaankegel, vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over het park. In de middag kun je mee met een boottocht van zo’n twee uur naar Caño Palma, een van de mooiste ‘caños’ (smalle kanalen) in het gebied. Je vaart in een rustig tempo door het regenwoud. Het gebied is moerassig en aan de oever staan twee soorten palmen die een soort tanine produceren waardoor het water zwart gekleurd is. Al varend over Caño Palma bevind je je te midden van het indrukwekkende woud. Tijdens deze tocht is de kans groot dat je kaaimannen, zoetwaterschildpadden en reigersoorten tegenkomt.

Dag 5 Tortuguero National Park, vrije dag (fac. boottochten en schildpaddenexcursie)

Deze dag kun je wederom naar eigen inzicht besteden. Je kunt diverse tochten maken, zowel per boot als te voet. Je kunt een kanotocht maken of met een gemotoriseerde boot over de smalle kanalen varen, om op deze wijze het dierenleven op de oevers gade te slaan. Tortuguero is in het Carïbisch gebied een van de belangrijkste broedplaatsen voor de groene schildpad, de lederschildpad en de met uitsterven bedreigde Karet-schildpadden. Deze zeeschildpadden, met name de groene schildpad, leggen in de maanden juli, augustus en september in de nachtelijke uren op het strand hun eieren. Je kunt ‘s avonds een excursie, waarbij verplicht een gids meegaat, naar het strand maken, waar je, zonder de dieren te storen (géén foto’s en video’s), deze gebeurtenis kunt gadeslaan. In september, oktober en november is het mogelijk om de jonge schildpadden uit hun eieren naar zee te zien scharrelen. Je kunt natuurlijk ook gewoon een dagje uitrusten aan het zwembad.

Dag 6 Tortuguero N.P. – La Fortuna

Na het ontbijt verlaat je het park weer per boot. Je stapt over op de bus en komt laat in de middag in La Fortuna aan, een klein en gezellig dorp dat aan de voet van de Arenal-vulkaan ligt. Deze vulkaan, die zo prachtig boven de groene heuvels van de provincie Alajuela uitsteekt, heeft zeer regelmatig een eruptie die vooral ‘s avonds indrukwekkend is. We bieden je de gelegenheid om deze avond zo dicht mogelijk bij de vulkaan te komen om dit unieke schouwspel mee te maken.

Dag 7 La Fortuna, vrije dag

Je blijft nog een dag in La Fortuna en hebt de mogelijkheid een wandeling door nevelwoud te maken, naar een mooie waterval, zo’n vijf kilometer van La Fortuna verwijderd. Neem je zwemkleding mee! Tijdens de wandeling loop je door prachtig weelderig nevelwoud en kun je de diverse stadia van lavavorming zien. Ook heb je een verreikend uitzicht op de vulkaan en het meer van Arenal. Je kunt enkele uurtjes heerlijk ontspannen bij of in de warmwaterbronnen van Tabacón. Ook raften en paardrijden behoren in deze omgeving tot de mogelijkheden. ‘s Avonds kun je voor de tweede keer het vulkaanspektakel aanschouwen.

Dag 8 La Fortuna - Rincón de la Vieja

Je verlaat La Fortuna en begeeft je naar het Nationale Park Rincón de la Vieja. Tijdens de rit heb je een prachtig uitzicht over het Arenal-meer. De bergketen Rincón de la Vieja is een natuurgebied met veel vulkanische activiteit, waar tientallen rivieren en beken ontspringen. Dit alles is omgeven door een bijzondere junglevegetatie. Aan het einde van de middag is er vaak nog de mogelijkheid een korte wandeling te maken.

Dag 9 - 10 Rincón de la Vieja, vrije dagen

Vanaf de rustieke herberg waar je overnacht zijn vele excursies en activiteiten mogelijk, die de komende dagen individueel òf gezamenlijk ondernomen kunnen worden. Je kunt onder meer de vulkaan Rincón de la Vieja (1853 m) beklimmen. Daarnaast behoren een wandeling naar de ‘verborgen’ watervallen, modderbronnen of zwavelbaden en paardrijden tot de mogelijkheden. De verschillende routes staan goed aangegeven, zodat je op eigen gelegenheid de wandelingen kunt maken. Je kunt ook een ‘canopy tour’ maken; je slingert je dan, bevestigd aan een beveiligd tuig, langs een kabel tussen en boven de boomtoppen van platform naar platform. Je leert zo de jungle van een heel andere kant kennen! Het park is het tehuis van de grootste populatie van de Guardia Moradaorchidee (Cattleya skinneri), Costa Rica’s nationale bloem (bloeitijd maart/april). Met een beetje geluk krijg je hier kapucijnerapen, brulapen, slingerapen, neusbeertjes, gordeldieren en vele soorten vogels te zien. Ook kun je de omgeving per mountainbike verkennen. Het is een genot om hier, te midden van de natuur, enkele dagen te verblijven.

Dag 11 Rincón de la Vieja - Monteverde, vrije middag

‘s Morgens vertrek je in de richting van het Monteverde-park. Vanaf de weg heb je een prachtig uitzicht over de heuvels en de Golf van Nicoya. ‘s Middags kun je eventueel al een ‘skywalk’ maken; een wandeling over en door de ‘canopy’ (toppen) van het nevelwoud door middel van lange hangbruggen. Dit nevelwoudpark is bekend vanwege de zeer gevarieerde flora. Met een beetje geluk zul je zelfs de zeldzame kleurige quetzal zien, een vogel die niet groter is dan 25 cm, maar wel een prachtig gekleurde staart heeft van bijna een meter lang. Vanwege die staart werd er door de Costa-Ricanen veel gejaagd op de quetzal, totdat hij met uitsterven werd bedreigd. Voor de oorspronkelijke Indiaanse bevolking was de quetzal een teken van vrijheid. Monteverde is een beschermd gebied en wordt beheerd door een internationale particuliere organisatie. De mensen die hier wonen behoren tot de Quakers, een uit de Verenigde Staten afkomstige religieuze groepering die voornamelijk leeft van het houden van melkvee. Ons hotel ligt zo’n vier kilometer van de entree van het park. Aangezien het park hoofdzakelijk voor onderzoeksdoeleinden is bestemd, wordt het bezoekersaantal beperkt gehouden. Er mogen dan ook nooit meer dan 100 personen tegelijk het park betreden. Dit betekent dat je tijdens de wandelingen echt van de rust en de natuur kunt genieten zonder gestoord te worden

Dag 12 Monteverde, vrije dag

Er zijn diverse mogelijkheden om deze vrije dag door te brengen. Je kunt natuurlijk het park in. Ook is er de mogelijkheid om een bezoek te brengen aan het serpentarium, de vlindertuin of het minder bekende Santa Elena Park. Naast een bezoek aan de orchideeëntuin, is het ook mogelijk wandelingen te maken op de Finca Ecológica. In dit reservaat zijn een aantal leuke wandelingen uitgezet door bos, langs watervalletjes en mooie uitzichtpunten.

Dag 13 Monteverde - Trogon Lodge

‘s Ochtends vroeg, na het ontbijt, vertrek je per bus naar het zuiden. Je rijdt over de ‘Carretera Panamericana’ via San José en Cartago naar San Gerardo de Dota, dat in een diep dal gelegen is. Het doel van vandaag is de Trogon Lodge. Deze rustig gelegen lodge ligt in een vogelrijk gebied. Je hebt hier, vooral in de maanden november tot april, de kans om de zeldzame quetzal te zien. Als de tijd het toestaat kun je voor het eten nog een kleine wandeling maken.

Dag 14 Trogon Lodge - Playa Dominical

Vroeg in de ochtend kun je deelnemen aan een optionele wandeling onder begeleiding van een gids. Dit is dé mogelijkheid om de quetzal te kunnen zien! De zon komt langzaam op en je hoort hoe de dieren in het woud ontwaken. Op zoek naar de quetzal zie je waarschijnlijk ook kolibri’s. Uiteraard geniet je van de zeer gevarieerde flora, zoals allerlei varens, mossen en orchideeën. Na het ontbijt rijd je verder naar Playa Dominical om anderhalve dag heerlijk te relaxen. Ons hotel met zwembad is gelegen in een prachtige tuin aan een rivier. De kamers hebben ruime veranda’s met een hangmat. Het dorpje Dominical ligt aan het strand, circa één kilometer van het hotel. In de namiddag (met name in de periode februari-april) kun je soms walvissen in zee zien.

Dag 15 Playa Dominical, vrije dag

Vanuit het hotel kun je diverse activiteiten ondernemen om deze vrije dag in te vullen. Het is onder andere mogelijk om een rit te paard te maken naar een nabijgelegen waterval. Ook kun je wandelen bij Hacienda Baru of zwemmen in de Stille Oceaan. Een ander tochtje leidt naar het voor de kust gelegen eiland Isla Caño. Op eigen gelegenheid de omgeving verkennen, of lekker luieren aan het zwembad, kan natuurlijk ook. Vanuit het hotel kun je diverse activiteiten ondernemen om deze vrije dag in te vullen. Het is onder andere mogelijk om een rit te paard te maken naar een nabijgelegen waterval. Ook kun je wandelen bij Hacienda Baru of zwemmen in de Stille Oceaan. Een ander tochtje leidt naar het voor de kust gelegen eiland Isla Caño. Op eigen gelegenheid de omgeving verkennen, of lekker luieren aan het zwembad, kan natuurlijk ook.

Dag 16 Playa Dominical - Puerto Jiménez - Corcovado N.P.

Aan een reis door Costa Rica mag een bezoek aan het mooiste park van het land, het Corcovado N.P., eigenlijk niet ontbreken. Het is het enige toegankelijke park in het land waar je laaglandregenwoud vindt, wat zeer rijk is aan planten- en diersoorten. Een uniek hoogtepunt. Na het ontbijt vertrek je naar Golfito, een stadje dat eens dienst deed als haven voor het verschepen van bananen voor de United Fruit Company. Na het wegvallen van deze belangrijke inkomstenbron halverwege de jaren tachtig besloot de regering er voor de Tico’s een winkelcentrum te bouwen waar men belastingvrij kan kopen. In Golfito neem je in de ochtend de boot en steekt de Golfo Dulce over naar Puerto Jiménez, een boottocht van een kleine twee uur. Puerto Jiménez was vroeger een berucht stadje waar de goudzoekers hun vermaak kwamen zoeken na de zware arbeid in de jungle. Je laat in het hotel voor dag 19 in Puerto Jiménez de bagage achter die je niet denkt nodig te hebben tijdens je verblijf in het Corcovado N.P. Met open 4x4 taxi’s reis je vervolgens in een uur of drie vanaf Puerto Jiménez naar de prachtig gelegen lodge, waar je de komende drie nachten zult verblijven. De lodge ligt aan de rand van het regenwoud, met schitterend uitzicht over het ongerepte strand en de oceaan. Je overnacht in een tent, die op een houten platform staat, en voorzien is van twee eenpersoonsmatrassen. Het is eenvoudig, maar zeker niet primitief kamperen te noemen op deze locatie! Gedeelde douches en toiletten zijn aanwezig, voor licht wordt gezorgd door middel van zonnepanelen en kaarsen. Het is wel aan te raden een zaklamp mee te nemen! Verder is een restaurant aanwezig waar je de lokale keuken krijgt voorgeschoteld. Het strand is over het algemeen helemaal verlaten, en dus een heerlijke plek om lekker te luieren en te zwemmen. De dieren die in het achtergelegen woud leven komen tot aan de kustlijn, en kun je met wat geluk vanuit je hangmat zien.

Dag 17 Corcovado N.P., vrije dag (fac. trek La Sirena)

Het regenwoud van het Nationale Park Corcovado, bevindt zich op het schiereiland Osa. Het is een van Costa Rica’s regenrijkste gebieden met een neerslag van ongeveer 5.500 mm per jaar. Het nationale park staat bekend om de enorme verscheidenheid aan vooral hoge bomen. Er zijn zo’n 500 soorten bekend, waarvan sommige een hoogte van 40 à 50 m bereiken. De kapokboom (ceiba pentandra) wordt zelfs meer dan 70 m hoog. De lodge is een perfecte uitvalsbasis om het park op eigen gelegenheid te verkennen en biedt meer dan voldoende mogelijkheden om de dagen hier in te vullen, ook als je niet mee loopt met de facultatieve trek naar La Sirena. Er is een uitgebreide keuze om verschillende wandelingen te maken over uitgezette paden, waarbij je niet alleen prachtige vergezichten hebt, maar natuurlijk ook van de schitterende flora en fauna van het Corcovado N.P. kunt genieten. Verder biedt de lodge zogenaamde bodyboards waarmee je de golven kunt trotseren. Daarnaast kun je langs het strand paardrijden.
Een pittige, maar prachtige facultatieve excursie is een trek vanuit de lodge naar La Sirena, middenin het Corcovado Nationaal Park. Je overtollige bagage kun je in de lodge achterlaten; tijdens de trek hoef je alleen de spullen te dragen die je tijdens deze tocht nodig hebt. Je trekt onder begeleiding van een lokale gids, door het rulle zand van een van de mooiste kustlijnen van Costa Rica en door het warme, vochtige en zeer groene regenwoud naar het parkwachterstation van La Sirena. De vraag ‘wie staart naar wie’ komt vast bij je op als je de slinger- en kapucijnerapen wat verdwaasd naar je ziet kijken. Na deze wandeling bereik je het kamp, waar je zult overnachten in slaapzalen of in een aparte rancho. Een eigen slaapmatje, lakenzak en een zeer fijnmazig muskietennet dienen zelf meegenomen te worden. De accommodatie is redelijk primitief. Binnen gezichtsafstand vind je bomen welke worden bevolkt door herrieschoppende ara’s, en apen komen vaak in de buurt een partijtje stoeien.

Dag 18 Corcovado N.P., vrije dag (fac. trek La Sirena)

Deze dag in La Sirena kun je besteden aan een wandeling om de omgeving verder te verkennen of om uit te rusten en te genieten van de zon en warmte. Vanaf het kamp lopen een aantal mooie en interessante trails verder de jungle in. Het gebied rond La Sirena is een van de weinige toegankelijke delen van het park waar je kans hebt grotere dieren te zien, zoals de tapir, en, als je veel geluk hebt, roofdieren als de ocelot. Een andere mogelijkheid is om een kanotocht te maken. Het is een genot om zo de jungle te verkennen. Voor degenen die achter zijn gebleven in de lodge zijn er wederom uitgebreide mogelijkheden om te wandelen in de omgeving of te luieren op het strand.

Dag 19 Corcovado N.P (einde fac. trek La Sirena) - Puerto Jiménez

De trekkers verlaten vroeg in de ochtend het kamp in La Sirena en volgen de trail terug langs de kust naar de lodge. Tijdens de tocht word je meestal vergezeld door prachtig gekleurde ara’s, die in dit gebied veel voorkomen en met hun gekrijs heel wat opschudding kunnen veroorzaken. Ook kapucijnerapen en neusbeertjes laten zich vaak zien.
In Carate, het strand waar de lodge aan gelegen is, staan de open 4x4 taxi’s te wachten om je terug naar Puerto Jiménez te brengen. De achterblijvers worden hier eveneens opgehaald. Je volgt een weg tussen het nationale park en de kust die, vooral in de regentijd, zeer moeilijk begaanbaar is. Het is dan ook niet onwaarschijnlijk dat je regelmatig de jeeps al duwend een handje moeten helpen de rivier of beek door te komen. In Puerto Jiménez kun je echter weer genieten van wat comfort: een douche en een zacht bed!

Nota bene
1. De trek naar La Sirena is de zwaarste van de wandeltochten tijdens deze reis. De wandelingen op de eerste en laatste dag duren ongeveer zeven uur (inclusief stops). Iedereen moet een stevige rugzak meenemen, en zelf dragen, met de spullen die je voor twee nachten nodig hebt. Ook voor het verblijf in de lodge moet de benodigde bagage in een aparte rugzak meegenomen worden. De overige bagage blijft achter in ons hotel in Puerto Jiménez of in de lodge.
2. Een heel enkele keer kan het voorkomen dat het programma van de driedaagse trek moet worden aangepast of in zijn geheel niet kan doorgaan omdat het Sirena kamp vol blijkt te zijn of omdat de weersomstandigheden het niet toelaten. Het is een kamp dat gebruikt wordt door onderzoekers van het park, en als zij hier zitten is er daarnaast niet voldoende plaats voor een groep reizigers. De reisbegeleider zal je hiervan op de hoogte stellen.

Dag 20 Puerto Jiménez - Quepos

Nadat je in ongeveer twee uur de Golfo Dulce overgestoken bent met de boot, kom je weer in Golfito. De bus brengt je verder naar Quepos aan de kust waar je wat kunt uitrusten van alle inspanningen. Je overnacht in een hotel met zwembad, nabij het Manuel Antonio park (zo’n zeven kilometer van Quepos gelegen), een klein maar beroemd park aan de Stille Oceaan, zo’n vijf minuten lopen van het hotel.

Dag 21 Quepos, vrije dag (fac. Manuel Antonio N.P.)

Vandaag kun je heerlijk bijkomen op het tropische strand van de Stille Oceaan en genieten van de zon en de zee. Het maken van een zeiltocht met een kans dolfijnen te zien, behoort in de zomermaanden ook tot de mogelijkheden. Degenen die de aantrekkingskracht van het prachtige Manuel Antonio-park niet kunnen weerstaan, volgen de trail die leidt naar het hoogste punt, Punta Catedral, waar je een schitterend uitzicht hebt over de blauwe oceaan. Het park heeft een buitengewoon rijke dierenwereld en is een van de weinige plaatsen waar de doodshoofdaapjes nog voorkomen. Daarnaast herbergt het park luiaards, capucijnerapen, zwarte leguanen, gordeldieren, neusberen, wasberen en andere soorten dieren. Verder kun je deze dag een tocht door de mangrovebossen maken of raften op de rivier.

Dag 22 Quepos - San José, vlucht naar Nederland

In de loop van de dag vertrek je naar San José. In de vroege avond vlieg je terug naar Nederland.

Dag 23 Aankomst in Amsterdam

Vervoer

Gedurende de hele reis hebben we een eigen bus tot onze beschikking. Over het algemeen zal dit een kleine comfortabele bus zijn. Daarnaast maak je van Puerto Jiménez naar Corcovado, waar de weg slechter is, gebruik van jeeps of taxi’s. In Tortuguero en Puerto Jiménez maak je gebruik van een boot, respectievelijk een veerboot.

Overnachtingen

Je overnacht in middenklassenhotels, vaak met zwembad, op basis van tweepersoonskamers met eigen douche en toilet. Tijdens het verblijf in het Corcovado-park slaap je onder wat eenvoudiger omstandigheden in prachtig gelegen hoge tenten, op een houten platform, die voorzien zijn van 2 eenpersoonsmatrassen. Het sanitair is gemeenschappelijk. Tijdens de facultatieve driedaagse trek in het park overnacht je in zogenaamde cabinas. Dit zijn blokhutten met grote kamers of zaaltjes voor vier tot acht personen. Je moet zelf zorgen voor matjes, een lakenzak en een goede fijnmazige klamboe.
Indien je met twee personen boekt, krijg je een tweepersoonskamer. Een vrouw en een man die samen reizen worden ingedeeld in een kamer met een tweepersoonsbed. Twee vrouwen of twee mannen samen worden ingedeeld in een tweepersoonskamer met gescheiden eenpersoonsbedden. Wil je hier van afwijken? Geef het als preferentie door bij je boeking, dan passen we dat aan.

Gezondheid

De gezondheidszorg in San José en het centrale hoogland is goed, in het achterland is de gezondheidszorg een stuk slechter. Aangezien wij niet medisch bevoegd zijn en onderstaande adviezen in de loop van het jaar kunnen veranderen, raden wij je aan om ruim vier weken voor je vertrek de GGD in je regio te raadplegen voor de laatste informatie. Je kunt ook de Vaccinatielijn voor Reizigers (tel. 0900-9584), de Reiskliniek van het Haven Ziekenhuis in Rotterdam (tel. 0900-5034090) of je huisarts bellen. Tevens kun je de website van het Landelijk Coördinatiecentrum Reizigersadvisering ‘www.lcr.nl’ bezoeken. Lees ook de folder 'Wijs op Reis' die je met de factuur krijgt mee gestuurd. Gebleken is, dat medische instanties sterk uiteenlopende tarieven voor vaccinaties hanteren. Door er enkele in je regio te bellen, kun je misschien tientallen Euro’s besparen. Sommige verzekeraars vergoeden vaccinaties en malariatabletten. Vaccinaties zijn niet verplicht. Over het algemeen wordt het volgende geadviseerd:

DTP (difterie, tetanus, polio)
Indien je eerder bent gevaccineerd (o.a. bij kindervaccinatie) is één injectie per 15 jaar voldoende. Anders dien je voor vertrek twee DTP- injecties met tenminste vier weken tussentijd te halen en na zes maanden een derde. De beschermingsduur is 15 jaar.

Hepatitis A
Een vaccinatie geeft één jaar bescherming, en kun je het beste ongeveer twee weken voor vertrek halen. Na een tweede vaccinatie, die een half jaar of langer na de eerste gegeven wordt, ben je minstens tien jaar beschermd.

Malaria
Malaria breidt zich steeds verder uit over de wereld en wordt steeds resistenter tegen bestaande medicijnen. Het is van belang dat je hierover de meest recente informatie krijgt. In Costa Rica is er een klein risico op malaria. Pillen tegen malaria worden niet aanbevolen. Geadviseerd wordt om goede anti muggen maatregelen te nemen: bedekkende kleding rond en na zonsondergang dragen, en eventueel een muskietennet meenemen. De eventuele muskietennetten in hotels zijn niet altijd in optimale staat. Verder kun je onbedekte lichaamsdelen met een goed insectenwerend middel dat DEET (diethyltoluamide) bevat behandelen. Hierdoor voorkom je door muggen gestoken te worden. Bij koorts tijdens of na verblijf in de tropen moet je altijd een arts raadplegen om je op malaria te laten onderzoeken.

Dengue (knokkelkoorts)
In verstedelijkte gebieden in Zuid- en Midden-Amerika komt deze door muggen overgedragen ziekte steeds meer voor. Dengue verloopt meestal onschuldig met koorts, huiduitslag en hoofdpijn maar kan in zeldzame gevallen ernstig verlopen. Er bestaat geen vaccinatie. De muggen die Dengue overbrengen, steken overdag. Het is dus verstandig om je ook overdag in te smeren met muggenwerende middelen die diethyltoluamide bevatten. Tijdens de middagrust is het verstandig om een klamboe te gebruiken.

Diarree
In de meeste gevallen geneest diarree met een dieet van licht verteerbaar voedsel zoals witte rijst, toast en biscuit met slappe thee zonder suiker en magere bouillon. Tegen uitdroging dient ORS, een mengsel van zouten en suiker dat wordt opgelost in water. Bij aanhoudende diarree kan bijvoorbeeld op reisdagen loperamide gebruikt worden (Imodium, Diacure). Deze middelen remmen de darmperistaltiek maar genezen niet, en vertragen zelfs de genezing. Gebruik het niet te snel en vooral niet bij koorts, bij bloed of slijm in de ontlasting en niet langer dan 48 uur. Je kunt deze middelen zonder recept bij de drogist of apotheek verkrijgen.

Aids
In alle landen moet men oppassen voor ziektes die via seks en bloed kunnen worden overgedragen, zoals aids en hepatitis B. Neem eventueel condooms mee, en laat geen piercings of tatoeages aanbrengen. Voorkom ongelukken: Neem geen overdreven risico’s, bijvoorbeeld tijdens wandelingen of in het verkeer. Onze EHBO set is voorzien van steriele injectie- en hechtnaalden, en steriel hechtdraad.

Bronnen:
LCR (Landelijk Coördinatiecentrum Reizigersadvisering), Protocollen Vaccinatie Buitenland

Voedsel en water
Voedsel en water zijn in Costa Rica soms minder betrouwbaar. Door je aan de volgende regels te houden, kun je de kans op een darminfectie beperken: Was je handen altijd met water en zeep voor het eten en na gebruik van een toilet. Gekookt water en water dat in verzegelde flessen verkocht wordt kun je veilig drinken. Vermijd het drinken van leidingwater, en wees voorzichtig met het gebruik van ijsklontjes. Zorg, vooral in droge, hete gebieden, dat je voldoende vocht binnenkrijgt. Rauwkost en fruit dat al geschild is zijn niet altijd veilig, evenals ongekookte melk, ijs en rauwmelksekaas. Vlees en vis moeten goed gekookt of doorbakken zijn. Houd er verder rekening mee dat voedsel dat al lange tijd staat, zelfs als het gebakken of gekookt is, een welkome voedingsbodem is voor allerlei bacteriën. Je reisbegeleider zal je tijdens je reis zo goed mogelijk informeren over de kwaliteit van restaurantjes en voedsel en water.

EHBO
Tijdens onze reizen heeft de reisbegeleiding een beperkte set met middelen voor eerste hulp bij zich. Als je aan onze reizen deelneemt, wordt van je verwacht dat je zelf zaken meeneemt als pleisters, (steriele) gaasjes, middelen tegen blaren, jodium en medicijnen tegen veelvoorkomende klachten als hoofdpijn en darmklachten. Daarnaast zal een ieder voor zichzelf na moeten gaan of hij specifieke klachten of overgevoeligheden heeft. Neem in dit geval de hiervoor benodigde medicijnen mee, met eventueel je medisch paspoort. Onze reisbegeleiding heeft een eenvoudige eerste hulpcursus gevolgd en heeft over het algemeen praktische kennis van zaken met betrekking tot de gezondheid in ‘zijn’ land. Onze reisbegeleiding is echter niet bevoegd om medisch advies te geven. Raadpleeg in gevallen van twijfel dan ook een lokale arts.

Geld

Wij raden je aan om reischeques en contant geld mee te nemen in Amerikaanse dollars (in kleine coupures). De Euro wordt nog niet of nauwelijks geaccepteerd. In San Jose, La Fortuna, San Isidore, Monteverde en Quepos kan ook gepind worden, mits het pasje het maestro/cirrus logo bevat. Kijk voor de laatste mogelijkheden met betrekking tot pinnen op www.mastercard.com onder 'ATM locator'. De biljetten die je meeneemt mogen niet gescheurd of geplakt zijn. De reischeques van American Express worden het makkelijkst geaccepteerd. Denk eraan het aankoopbewijs mee te nemen. Ook kun je in veel hotels en restaurants tegenwoordig met een VISA credit card betalen. De Eurocard/Mastercard is niet overal te gebruiken. Je kunt contant geld tot € 750 per verzekeringsbewijs meeverzekeren bij de via Baobab af te sluiten reisverzekering. De koers van 100 Costa Ricaanse Colónnes is circa € 0,17 (december 2004).

Bagage

Aangezien we tijdens deze reis regelmatig van vervoermiddel wisselen, zijn koffers en rugzakken met een buitenframe onhandig bij het in- en uitladen. Bovendien zul je meestal je eigen bagage moeten dragen tussen de bus en het hotel. Wij raden je dan ook aan niet meer dan 15 kg bagage mee te nemen in één of twee kleinere sporttassen, een plunjezak of een rugzak zonder frame. Het aanschaffen van een dure, grote rugzak is voor geen van onze reizen noodzakelijk. In de bagageruimte van veel lokale typen bussen zijn kleinere tassen eenvoudiger op te bergen dan grote. Eventuele fotoapparatuur valt buiten deze 15 kg. Het is handig om voor deze reis een extra dagrugzak van redelijk groot formaat mee te nemen. Voor de tocht naar Tortuguero moet de bagage gesplitst worden omdat niet alles mee kan in de boten. Een deel van je bagage kun je zodoende in deze extra tas meenemen naar Tortuguero. Voor de trek bij Corcovado heb je deze extra dagrugzak ook nodig. Aangezien wij niet kunnen garanderen dat we in Corcovado in stapelbedden zullen slapen, adviseren we je een slaapmatje me te nemen. We raden je aan om je bagage tijdens de Costa Rica reis in plastic zakken in je reistassen te doen. Met betrekking tot de video- en/of fotoapparatuur adviseren wij een waterdichte tas/zak mee te nemen.

Kleding

Wij adviseren je warme kleding voor het hoogland, regenkleding voor het regenwoud en luchtige zomerkleding voor het tropische laagland en de kust mee te nemen. Op bepaalde plaatsen verzoeken wij onze deelnemers de lokale normen en waarden in acht te nemen. Het getuigt van respect voor de cultuur als we ons gedrag enigszins aanpassen door middel van gepaste kleding. Gedurende de regentijd kunnen rubberen laarzen (in Costa Rica te koop tot en met maat 43) en een regencape heel handig zijn. Waterdichte wandelschoenen zijn zeer sterk aan te bevelen. Goed ingevette leren schoenen zijn ook geschikt. In een aantal hotels kun je kleding laten wassen. Je hoeft dus niet veel extra kleding mee te nemen.

Voltage

De spanning in Costa Rica is 110 volt. Indien je apparaat niet omgezet kan worden heb je een adapter nodig. Bovendien is een universele stekker noodzakelijk. De netspanning kan sterk wisselen, waardoor gevoelige apparatuur beschadigd kan raken.

Reisdocumenten

Reisdocumenten voor Nederlanders en Belgen
Voor een bezoek aan Costa Rica heb je een paspoort nodig dat bij aankomst in het land nog minimaal 6 maanden geldig is. Voor een verblijf korter dan 90 dagen heb je geen visum nodig.

Extra reistip: Wij raden je aan om een kopie van je paspoort mee op reis te nemen en deze apart te bewaren van je paspoort.

Communicatie

Je kunt bellen of faxen vanuit de hotels, maar dit is vrijwel altijd duurder dan vanuit speciale telefoon- en faxwinkels, of met telefoonkaarten. De ontwikkeling op het gebied van moderne communicatiefaciliteiten als mobiele telefonie en internet gaat razendsnel. In Costa Rica heb je een tri-band GSM-telefoon nodig; voor het overige raden we je aan om je provider te raadplegen. In Costa Rica zul je regelmatig internetcafé’s aantreffen. Houd er wel rekening mee dat de verbindingen soms erg traag zijn.

Reisbibliotheek

Reisliteratuur
• Costa Rica - Landenreeks van Novib/KIT
• Te gast in Costa Rica
• Onder Indianen en goudzoekers - C. Visser
• Pijlen van de Talamanca - L. van Iterson
• Inside Costa Rica - Lara
• Costa Rica literary companion – B. Ras

Landkaarten
• Costa Rica – ITMB 1:500.000
• Costa Rica - B & B 1:650.000
• Mapa de los Parques Nacionales de Costa Rica - Costa Rican Tourist Board

Reisbenodigdheden

Naast de gebruikelijke reisbenodigdheden adviseren wij het volgende mee te nemen:
• blouse of T-shirt met lange mouwen
• warme trui
• regenkleding of poncho
• paraplu
• lange broek
• zwemkleding
• rubberen teenslippers / sandalen voor baden en douchen
• goede wandelschoenen, met goed profiel en sluitend boven de enkel, liefst waterdicht
• sandalen met sluiting bij de hiel voor het doorwaden van rivieren (m.n. in de regentijd)
• hoofdbedekking
• zonnebrandmiddel
• insectenafweermiddel (en anti jeukmiddel)
• zaklantaarn
• veldfles
• handdoek(en)
• plastic (vuilnis)zakken (voor bijvoorbeeld vuile was of als bescherming tegen vocht en stof)
• fijnmazige goede klamboe (geen Xenos)
• lakenzak (Corcovado trekking)
• reiswekker
• inentingsboekje
• slaapmatje ( Corcovado trekking, zelfopblaasbare matrasjes zijn erg handig)
• voor contactlensdragers: een bril in verband met stof
• fotorolletje 400 ASA voor foto's in het woud.
• eventueel een verrekijker

Klimaat

Hieronder vind je
de gemiddelde dagtemperaturen in °C

	SJ	QU
jan	19	30
feb	19	30
mrt	20	31
apr	21	30
mei	21	29
jun	21	29
jul	21	29
aug	21	29
sep	21	29
okt	21	29
nov	20	29
dec	20	29

SJ	= San Jose
QU	= Quepos

Reisseizoen

Het klimaat is afhankelijk van de hoogte en de tijd van het jaar. Ofschoon Costa Rica een klein land is, kent het door de hoogteverschillen een grote variatie in klimaatzones. Costa Rica is ook in het regenseizoen goed bereisbaar. Aan de oostkust heerst een warm en vochtig klimaat, aan de kust in het noordoosten is het een stuk droger. De ‘tierra templada’, het uitstekende klimaat voor de koffieteelt, vindt men in de centrale vallei. Daarnaast kent Costa Rica koele nevelwouden die op een hoogte van 1200 m liggen, koude nevelwouden (2000-2700 m) en de ‘tierra fría’, het koude berggrasland dat boven de 2800 m ligt. In het Talamanca-gebergte kan het overdag fris zijn en ligt de temperatuur ‘s nachts rond het vriespunt. Dat geldt ook voor de vulkanen, waar het bij mistig weer fris kan zijn. In het laagland aan de kusten van de Pacific en de Atlantische Oceaan is het overdag zo’n 30°C en koelt het ‘s nachts af tot 25°C. De regenwoudgebieden hebben het hele jaar door een vochtig klimaat. De droge tijd loopt van eind november tot half april. Hoewel in het laagland in de droge tijd ook regelmatig regent, valt de meeste neerslag in de natte tijd, meestal in korte en hevige buien. Je begint deze reis in de vochtige regenwouden, bezoekt daarna de drogere gebieden in het noordwesten (onder meer de droge grensstreek Guanacaste, waar een warm en droog savanne-klimaat heerst) en de koele centrale berggebieden, om vervolgens deze reis af te sluiten met het vochtige, warme klimaat van het zuiden.

Achtergronden

Costa Rica ontstond zo’n vier miljoen jaar geleden als gevolg van hevige vulkanische activiteiten, die de Centraal-Amerikaanse brug tussen Noord- en Zuid-Amerika omhoog stuwden. De gevolgen van dit geologische geweld zijn nog zichtbaar in de keten van vulkanen en de Talamanca-cordillera, die het land doorkruisen. Zijn enorm rijke flora en fauna heeft het land te danken aan de vruchtbare vulkanische bodem en het feit dat het land door de grote hoogteverschillen in meerdere klimaatzones ligt. Daardoor konden verschillende ecosystemen op een relatief klein oppervlak ontstaan, zoals regenwoud, mangroven, bladverliezend bos, nevelwoud en páramo-weiden. Costa Rica telt wel 900 soorten vogels, 400 reptiel- en amfibiesoorten en er komen een paar honderd verschillende orchideeënsoorten voor. De kans op het zien van luiaards, neusbeertjes, apen, kolibries, papegaaien, toekans, gieren, grote leguanen of de felgekleurde gifkikker is groot. Ook zul je wellicht zeeschildpadden op het strand zien, vooral in de maanden juli tot en met september. Uiteraard blijft een ontmoeting met de natuur een aaneenschakeling van toevalligheden. Het vooruitstrevende natuurbeschermingsbeleid is uniek voor dit werelddeel: meer dan 11 % van het land is beschermd in de vorm van nationale parken. Costa Rica is daardoor bijvoorbeeld het enige land waar je een redelijke kans maakt de quetzal te zien, de beroemdste vogel van Midden-Amerika, en een levend juweel.
Niet alleen Costa Rica’s natuurbeleid valt op. Ook in politiek opzicht wijkt het land af van de rest van deze regio. Het land is een van de best functionerende democratieën van Centraal-Amerika en al tientallen jaren stabiel. Ook zijn er geen enorme tegenstellingen tussen arm en rijk en kent het een relatief hoge levensstandaard. Uniek is het ontbreken van een leger. Aangezien militairen in deze regio een lange traditie in het plegen van coups hebben, is dit zeker een van de oorzaken van de stabiliteit in Costa Rica.
De verschillende regio’s van Costa Rica kennen behalve een eigen flora en fauna vaak ook een heel eigen bevolking. In de hooglanden is de Spaanse cultuur vermengd met Indiaanse en Amerikaanse invloeden. Hier wonen de meeste blanken en mestiezen (gemengd Europese en Indiaanse mensen). Een totaal andere cultuur tref je aan bij de bewoners aan de Atlantische kust. Dit zijn grotendeels afstammelingen van Engelstalige negerslaven, die aan het eind van de 19e eeuw vanuit Jamaica naar dit gebied werden gebracht. De oorspronkelijke Indiaanse bevolking woont voornamelijk nog in het zuidelijke deel van het Talamanca-gebergte langs de grens met Panama. De culturele invloed van Zuid-Amerika op het land is groot, wat bijvoorbeeld zeer merkbaar is aan de populariteit van de salsa-, merengue- en cumbia-muziek.